Licenciada y Doctora en Biología por la Universidad de Barcelona y Licenciada en Medicina y Cirugía por la Universidad Autónoma de Barcelona. Actualmente es Catedrática de Universidad en la Facultad de Biología de la Universidad de Barcelona. Durante su periodo post-doctoral realizó varias estancias como Invited Academic and Research Visitor en el Institute of Psychiatry of London (IoP) (1993 – 1995), recibiendo en 1996-97 la acreditación como Honorary Senior Lecturer en esta Institución.

En la actualidad, además de la docencia que imparte en el Grado de Ciencias Biomédicas de la Facultad de Biología de la Universidad de Barcelona, participa en diversos Masters Oficiales Interuniversitarios (Master en Antropología Biológica UB-UAB, Master en Neurociencias UB-UPiF-URV-UdeL, y Master de Iniciación a la Investigación en Salud Mental UC-UB-UAB-UCM-UCA.

Su trabajo de investigación, reflejado en más de 200 publicaciones científicas, se ha centrado en el estudio de los factores genéticos y ambientales implicados en el origen de la esquizofrenia y de otros trastornos mentales graves. En los últimos años su grupo trabaja en la investigación de los mecanismos neurobiológicos implicados en la relación entre ambiente temprano prenatal, perinatal e infantil y la enfermedad mental.

Durante su carrera profesional Lourdes Fañanás Saura ha dirigido diecisiete proyectos de Tesis Doctoral, recibiendo algunos de ellos el reconocimiento de la comunidad científica mediante la obtención de los premios extraordinarios de su promoción y la acreditación de Tesis Internacional o europea.

Este trabajo investigador, y de formación de jóvenes investigadores, ha sido posible gracias al reconocimiento y soporte ininterrumpido de su grupo de trabajo como Grupo Investigador de Calidad, tanto desde las Instituciones catalanas (Grupo SGR de la Generalitat de Catalunya y Grupo del Instituto de Biomedicina de la Universidad de Barcelona), como estatales (Grupo del Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental, CIBERSAM).

La Dra. Lourdes Fañanás ha participado activamente durante todos estos años en la divulgación de la ciencia, con especial preferencia por la educación sobre las funciones mentales del cerebro humano y contra la estigmatización de la enfermedad mental en nuestra sociedad.

La labor de la profesora Fañanás ha sido reconocida con los premios NAMI and STANLEY Foundation Research Award (EEUU) 1997-1999; NARSAD Independent Investigator Award  (EEUU) 2008-2010; CIBERSAM 2009 -PREMIO: Intensificación para investigadores; NARSAD Distinguished Investigator Award  (EEUU) 2018-2020; PREMIO A LA EXCELENCIA EN DOCENCIA, concedido por los alumnos de la Facultad de Biología de la Universidad de Barcelona, promociones  cursos 2018-2019 y 2019-2020. Lourdes Fañanás fue elegida Académica correspondiente de Jakiunde  (Academia Vasca de las ciencias, de las artes y de las letras) el 12 de noviembre de 2021.

Orígenes prenatales de la salud mental

Las primeras fases del desarrollo cerebral tienen lugar durante el periodo prenatal.

Aunque se trata de un proceso bajo estricto control genético, existen factores ambientales intrauterinos capaces de distorsionarlo o modificarlo, con consecuencias sobre funciones corticales de integración o asociación que aparecerán alteradas en procesos característicos de algunos trastornos mentales en la infancia, adolescencia y edad juvenil.

La relevancia de estos factores de riesgo ambiental ha sido contrastada desde distintos estudios epidemiológicos e incluye factores biológicos de diferente naturaleza, pero también el estrés psicosocial vivido por la madre durante el embarazo. Empiezan a conocerse los mecanismos epigenéticos que podrían estar mediando esta relación causa-efecto y que podrían explicar la transmisión intergeneracional de características relevantes para la salud futura del niño y por ello, una de las grandes experatas en la materia en nuestro país, la doctotra Lourdes Fañanás, nos hablará con detalle de estas esas cuestiones en su ponencia.